Burgemeester Alberse ontmoet president Benin
De president van Benin, Boni Yayi, bracht afgelopen week een officieel staatsbezoek aan Nederland. Naast ontmoetingen met koningin Beatrix, premier Balkenende en minister Koenders van ontwikkelingssamenwerking was er op woensdag 21 januari een ontmoeting met de vijf Nederlandse gemeentes die een samenwerkingsverband hebben met gemeentes in Benin. Namens de gemeente Oude IJsselstreek was ook een delegatie aanwezig, waaronder burgemeester Hans Alberse.
Onze gemeente heeft vanaf 1999 een samenwerkingsverband met de Benineense gemeente Boukombé. Naast de gemeentelijke samenwerking is er in 2005 een stichting "Vrienden van Boukombé" opgericht.
Decentralisatie
Tijdens de ontmoeting op 21 januari sprak burgemeester Alberse president Boni Yayi toe. Hij maakte een link naar de net geïnstalleerde Barack Obama. "Het Afrikaanse volk zal wel trots zijn dat er nu een Amerikaanse president is die deels uit Afrika komt." Na deze ontspannende opening ging het gesprek tussen de Nederlandse delegaties en de president over de decentralisatie in Benin. Steeds meer taken worden door de rijksoverheid bij de gemeenten gelegd. De president gaf aan dat de overheid steeds meer geld en middelen aan de gemeenten geeft. Maar omdat de middelen beperkt zijn, is dit niet voldoende om aan de wensen van alle 77 gemeentes te voldoen. "Een goed bestuur; transparant en zonder corruptie is belangrijk", aldus de president. Pas als er voldoende vertrouwen is in de capaciteit van de gemeentes wordt de decentralisatie helemaal doorgevoerd.
Samenwerking van groot belang
De president gaf verder aan dat de samenwerking met de Nederlandse gemeentes van groot belang is bij de ontwikkeling tot zelfstandigheid. In 2009 worden nieuwe stappen gezet om de gemeentes in Benin verder te verzelfstandigen. Burgemeester Alberse adviseerde vooral niet te voorzichtig te zijn. "In de praktijk blijkt dat gemeentes heel veel taken aan kunnen. Maar zij moeten van het rijk wel de middelen, de kennis en zeker het vertrouwen krijgen."
Tot slot nodigde de president de Nederlandse gemeenten uit om in Benin met alle Benineense burgermeesters ervaringen uit te wisselen over een goed lokaal bestuur
- 26 januari 2009