Oude IJsselstreek vijf jaar actief in Boukombé, Benin
Van 6 tot 15 oktober 2010 is een delegatie uit Oude IJsselstreek, met onder andere burgemeester Hans Alberse, naar Benin geweest. Er is een bezoek gebracht aan de zustergemeente Boukombé.
Oude IJsselstreek werkt sinds 2005 samen met Boukombé in het LOGO programma. Het project wordt samen met de VNG (Vereniging van Nederlandse gemeenten) uitgevoerd. Tijdens het bezoek heeft de delegatie met bestuurders en ambtenaren van Boukombé het huidige samenwerkingsprogramma geëvalueerd. Met de gemeenteraad van Boukombé is ook gesproken over de ideeën voor de komende jaren. Geconcludeerd is dat de afgelopen jaren al veel bereikt is met hulp van Oude IJsselstreek. De burgerlijke stand is goed gearchiveerd en een groot deel hiervan is inmiddels ook digitaal beschikbaar. De gemeentelijke inkomsten zijn door lokale belastingen fors gestegen en die trend zet zich door. Aan de inwoners wordt regelmatig uitleg gegeven over het doel en de noodzaak van het heffen van lokale belastingen en het opzetten van de burgerlijke stand.
Waarom werkt Oude IJsselstreek samen met Boukombé?
We leven in een mondiale economie waarin wij als westerse wereld voorlopig veruit het rijkst zijn. Crisis of niet, de rijkdom in het westen is enorm. Gemeente Oude IJsselstreek is erg rijk vergeleken met de gemeente Boukombé. Het is een morele plicht te proberen iets van onze kennis over te brengen op een beginnende gemeente in Benin.
Hoe werkt Oude IJsselstreek in Boukombé?
Doel van de samenwerking is het lokale bestuur van Boukombé te versterken door het overbrengen van kennis. In Benin bestaat de gemeente pas een jaar of zeven. De democratie is nog erg jong en het opzetten van de gemeente is nog in volle gang. Oude IJsselstreek geeft advies en helpt de Beninese ambtenaren en bestuurders naar reële en duurzame oplossingen te zoeken. Dus niet zeggen hoe het moet maar proberen het kennisniveau van de gemeentelijke bestuurders en ambtenaren te verhogen zodat ze zelf in staat zijn problemen op te lossen. Belangrijk is dat de ontwikkelingen, die echt uit de samenleving moeten komen, door de lokale bestuurders gedragen worden. Inherent hieraan is dat de ontwikkeling langzaam gaan; petit à petit, stukje bij beetje.
Burgemeester Alberse: 'In mijn column op de gemeentepagina van 20 oktober schreef ik al over de overeenkomsten maar vooral ook over de grote verschillen tussen Boukombé en Oude IJsselstreek en hoe belangrijk het is dat wij als rijke Europese gemeente ook iets doen in een gemeente in een ontwikkelingsland. Dat is ontwikkelingshulp dicht bij de bevolking en een gemeentebestuur. We leven in een mondiale economie en de rijkdom hier in het westen is enorm. Ik zie het als onze morele plicht te proberen iets van onze kennis over te brengen op een beginnende gemeente in Benin en om ervoor te zorgen dat kinderen in die landen wat meer kansen krijgen om zich te ontwikkelen.'
Wat zijn de resultaten van vijf jaar ondersteuning?
Het is een proces van drie stappen vooruit en twee terug. En toch gaan de ontwikkelingen wel snel. Zo is er nu in tegenstelling tot 5 jaar geleden wel 24 uur elektriciteit per dag, er zijn computers en een heus Cybercafé. Ook is de communicatie eenvoudig geworden door de mobiele telefoon. Belangrijk is verder dat er meer en betere ambtenaren zijn gekomen en de gemeenteraad weet beter wat haar rol is. De gemeente Boukombé werkt verder hard aan de uitbreiding van het gemeentehuis; en dit is echt geen overbodige luxe. Er is een ontwikkelingsplan gemaakt, met inspraak van de inwoners. De burgerlijke stand is nu goed gearchiveerd, een groot deel hiervan is inmiddels ook digitaal beschikbaar. De gemeentelijke inkomsten zijn door lokale belastingen fors gestegen en die trend zet zich voort. Regelmatig krijgen inwoners van de gemeente uitleg over het doel en de noodzaak van het heffen van lokale belastingen en het opzetten van de burgerlijke stand. Dit gebeurt via de radio maar ook direct met dorpsvergaderingen. Als gemeente Oude IJsselstreek hebben we bijgedragen aan de ontwikkelingen op het gebied van de burgerlijke stand, de communicatie en de lokale inkomsten.
Zichtbaar is dat de gemeente haar plaats krijgt in Benin. De decentralisatie zet door en de democratisering gaat tot de basis. Allemaal belangrijke zaken om een land stabiel en veilig te maken en een duurzame ontwikkeling op gang te brengen.
Wat kost het de gemeente?
De VNG investeert ongeveer € 20.000,- per jaar in de gemeente Boukombé. Hiervan betaalt Oude IJsselstreek circa € 5.000,-, dat is dus 13 eurocent per inwoner per jaar! De kosten voor wederzijdse bezoeken zijn hierin niet meegerekend, maar deze betaalt de VNG.
Landelijk programma
Het samenwerkingsproject dat Oude IJsselstreek met Boukombé heeft, wordt ondersteund door het LOGO-programma van de VNG. Aan het VNG-programma nemen nog enkele andere Nederlandse gemeenten deel elk in samenwerken met een Beninese gemeente. Alle gemeenten werken rond een aantal centrale thema's zoals het opzetten van een goed functionerend systeem voor de burgerlijke stand, stedelijke inrichtingsplannen en het verbeteren van hun financiële positie.
Tijdens het bezoek aan Benin in oktober 2010 organiseerde de VNG een bijeenkomst voor alle 77 gemeenten in Benin. De delegatie uit Oude IJsselstreek heeft deelgenomen aan deze bijeenkomst. Tijdens de bijeenkomst zijn de ervaringen van het LOGO programma besproken. Geconcludeerd werd dat de Beninese gemeenten die meedoen aan het samenwerkingsprogramma flinke stappen vooruit hebben gezet. De overige Beninese gemeenten willen deze goede ervaringen overnemen, met hulp van de rijksoverheid in Benin. Hierbij wordt zeker niet naar Nederland als donor gekeken maar wordt ook nadrukkelijk een oproep gedaan aan de verschillende Benineese ministeries om de goede ervaringen van uit het LOGO over te nemen. Het is duidelijk voor alle partijen dat Benin zelf het werk moet doen en de helpende kant zijn wij.
Tot slot
Een bezoek aan Benin werkt als spiegel voor onze eigen maatschappij en onze eigen gemeente. In Benin wordt duidelijk hoe goed we het hebben en hoe druk we ons maken over relatief kleine zaken. Deze relativering is misschien wel het belangrijkste resultaat voor Oude IJsselstreek.
Vrienden van Boukombé
Aan de reis naar Boukombé namen ook afgevaardigden/vrijwilligers van de Stichting Vrienden van Boukombé deel. Zij gaven trainingen aan acht vrouwen in het gebruik van de cookit, een oventje op zonne-energie. Meer hierover leest u hier of kijk op de website: www.vriendenvanboukombe.nl
- 25 oktober 2010